No hace falta decir que la vida en el espacio es muy diferente a la que se tiene en la Tierra, y vivir allí arriba implica adaptar toda la rutina (y las acciones más básicas) de los astronautas a una serie de condiciones muy especiales.
La forma de comer y beber es diferente y, por supuesto, no existen ni las duchas ni las lavadoras, lo que nos lleva a preguntarnos… ¿Qué se hace con la ropa sucia en el espacio exterior?
Usarla lo máximo posible
Como hemos mencionado antes, en el espacio todo es distinto y la frecuencia con la que se cambia un astronauta la ropa interior, también.
La NASA explicó que la ropa no se ensucia tanto ni tan rápido como ocurre en nuestro planeta, ya que la temperatura de la nave está uy controlada y no es lo mismo flotar, que andar o correr.
Por esto, los astronautas cuentan que lo normal es cambiarse de ropa interior cada 3 o 4 días y las prendas exteriores pueden usarse durante meses.
Se destruye y quema
Cuando pasas un tiempo en la Estación espacial internacional, al igual que en unas vacaciones, parece que se vuelve con más cosas de las que se llevaron. Lo único que lo que regresa a la Tierra no son souvenirs, sino experimentos completados en la Estación y que deben volver junto a los efectos personales de los astronautas.
Eso sí, hay muchas otras cosas que no pueden regresar a nuestro planeta, como pasa con la ropa sucia. Como no se puede lavar, ni tampoco traerla de vuelta, lo que se hace con ella es empaquetarla junto a otro tipo de desechos en los cohetes Progress (naves no reutilizables destinadas a llevar provisiones a la Estación), los cuales se precipitan hacia la atmósfera para destruirse.
Literalmente, la leyenda sobre quemar la ropa en el espacio es real y es de las estrategias a seguir para eliminarla y no cargar más los alrededores de nuestro planeta con basura espacial.
Microbios contra microbios
Un grupo de investigadores austríacos propuso emplear microbios para mantener la higiene y alejar los malos olores de las prendas de los astronautas.
Este proyecto se llama BACTeRMA y lo que busca es crear un recubrimiento biocida que reduzca la actividad microbiana. En los momentos de estrés, los microbios producen los llamados metabolitos para protegerse.
Pues bien, el objetivo de BACTeRMA es usar esos metabolitos y sus propiedades antivirales y antimicrobianas y transferirlos a los textiles, de este modo, las prendas se mantendrían limpias por más tiempo y mejoraría la higiene y salud de los astronautas.
Darle otro uso
Otra de las opciones que podemos barajar es reutilizar esa prenda, como cuando en la tierra se hacen trapos con viejas camisetas. En este caso, el nuevo uso que le dio el astronauta Donald Pettit a su ropa interior es algo poco común y bastante descabellado, pero ya sabemos que en la galaxia, (casi) todo puede ser.
Como el propio Pettit contó, utilizó un par de calzoncillos para que actuasen como «tiesto» de sus plantas de tomates y albahaca que, efectivamente, estaba cultivando en plena nave espacial. Remató el invento envolviendo todo con papel higiénico especial (compuesto de dos capas gruesas de tejido).
Por cierto, las semillas germinaron en un par de días.
Como de momento no tenemos que visitar el espacio ni nuevos planetas, cuando tengas que limpiar y darle el mejor cuidado a tus prendas aquí, en la Tierra, hazlo con 5ásec:
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El espacio exterior sigue siendo un misterio fascinante y conocer cómo son las rutinas de los astronautas, ¡aún más!
